Resumen
- La forma genérica de Valtrex (y su ingrediente activo) se llama valacyclovir
- Valacyclovir es uno de los medicamentos más comunes que se receta para el tratamiento del herpes simple (el herpes oral o genital), las culebrillas y el zoster en los adultos
- Valtrex no cura el virus que causa herpes, pero reduce la gravedad y la duración de los síntomas
- En promedio, los pacientes sienten alivio después de dos o tres días
- Generalmente se receta Valtrex por unos siete a diez días, pero su médico puede recomendar que lo tome por más tiempo
- Es importante tomar toda la medicina aun si Ud. experimenta alivio inmediato
Valtrex es el nombre de marca para la droga valacyclovir, la droga que se usa para tratar las infecciones del virus herpes- el virus que causa las úlceras bucales, el herpes genital y las culebrillas.
Valtrex también se usa para cortar la duración y la gravedad del “chicken pox” en los adultos. Mientras que Valtrex no cura la infección del herpes, normalmente corta la duración y reduce la gravedad. Las personas que experimentan brotes frecuentes de úlceras bucales o herpes genital pueden tomar la droga tan pronto como aparezcan los signos de advertencia de un brote.
En adición a los usos comunes de Valtrex, la droga también se usa para situaciones menos comunes. Por ejemplo, puede ser usada para tratar las infecciones del ojo causadas por el virus herpes y puede prevenir las infecciones virales en los pacientes que han recibido trasplante de órgano interno. La FDA de los Estados Unidos aprobó Valtrex en 1995, y la droga tiene una larga historia de ayudar a las personas que experimentan brotes de herpes.
¿Cuánto tarda Valtrex en funcionar?
La rapidez con la cual funciona Valtrex depende de varios factores, incluso la gravedad del brote y la rapidez con la cual Ud. lo toma después de que el brote empieza. Valtrex normalmente se receta en un curso de 7 a 10 días, que es similar al tiempo en que tardan las úlceras en sanar. Sin embargo, su médico puede recetar la droga por un periodo más largo, y Ud. debe tomarla todo por el periodo entero, aun si experimenta alivio de manera rápida. Valtrex tiene una media vida de 2.5 horas a 3.3 horas en el cuerpo, depende de la persona y la dosis.
Para las personas que tienen brotes repetidos de herpes y que están familiarizadas con los signos que preceden un brote, se puede recetar la droga por un curso más corto de cinco días. Muchas personas que toman Valtrex notan algún alivio de los síntomas durante los primeros dos o tres días, y notan que las úlceras empiezan a sanar después de una semana. Otra vez, lo más pronto que un paciente toma Valtrex, más corto será el brote.
Como funciona Valtrex
Valtrex es lo que se llama una “prodroga” de acyclovir. Esto significa que el cuerpo convierte Valtrex a aciclovir después de que Ud. lo tome. El resultado es que Valtrex tiene una tasa de eficacia más alta que el aciclovir normal, y se puede tomar menos veces al día. Valtrex funciona para prevenir la replicación del virus en el cuerpo, y esto significa que el virus infectara a menos células en el cuerpo.
Ya que está dentro de las células, la droga bloquea la acción de una enzima que se llama ADN polimerasa. Los virus de herpes necesitan esta enzima para hacer copiarse. Valtrex bloquea el ADN polimerasa, y el virus no puede replicarse. El resultado es una infección que es menos severa y que es más fácil para el sistema inmune combatir. Valtrex puede tener más efectos secundarios que acyclovir, pero las dos drogas tienen las mismas interacciones con otras drogas.
Valtrex para el herpes genital: Uso de corto plazo
Los virus herpes (HSV-1 y HSV-2) que causan las úlceras bucales y el herpes genital no salen del cuerpo después de un brote. Estos virus, después del brote, regresan a ser inactivos hasta que hay condiciones como el estrés, un cambio a la dieta del paciente, el uso del alcohol o una infección respiratoria. Una mayoría de los estadounidenses están infectados por el virus herpes, pero solo una tercera parte de ellos experimenta un brote. Algunas personas sufren un brote y nunca tienen otro.
Después de la infección, las personas infectadas con HSV-1 tienden a tener menos brotes y brotes menos severos que las personas infectadas con HSV-2. Sin embargo, una minoría de personas infectadas con uno o el otro virus pueden tener brotes repetidos. Para estas personas, Valtrex puede causar una diferencia grande en la calidad de la vida.
El uso de Valtrex de largo plazo para las personas con brotes frecuentes
Las personas que experimentan brotes frecuentes de herpes, o en la forma de úlceras bucales o herpes genital, pueden recibir recetas para el tratamiento a largo plazo con Valtrex. Este tipo de tratamiento puede minimizar los brotes. Tomar la droga de manera regular puede ayudar a los que experimentan estos brotes frecuentes a suprimir el virus y bloquear algunos brotes. Esta terapia también puede reducir la posibilidad de pasar el herpes genital a una pareja sexual, con tal que el hombre use un condón. Aun así, las personas deben evitar el contacto sexual cuando hay úlceras presentes.
El uso de Valtrex para los pacientes de trasplante
En adición a su uso para el virus herpes, Valtrex tiene otro uso de largo plazo — los médicos también lo recetan para el citomegalovirus (CMV). CMV es un virus relacionado que puede quedar inactivo en el cuerpo por mucho tiempo. Como el virus herpes, también está presente en una proporción grande de la población.
En individuos sanos, un brote de CMV puede pasar sin nota, o provocar síntomas mínimos similares a un resfriado. Para otras personas, sin embargo, el CMV puede amenazar la vida. Las personas con VIH, los bebés recién nacidos, y las personas que han recibido un trasplante de órgano están en riesgo de brotes de CMV que amenazan la vida. En estas personas, que tienen sistemas inmunes comprometidos, es común recetar Valtrex por largo plazo para evitar los brotes de CMV.
Vivir con brotes de herpes
Para la mayoría de las personas, las úlceras bucales y el herpes genital pueden ser dolorosos e inconvenientes, pero no amenazan la vida. Sin embargo, el herpes genital puede aumentar su riesgo de contraer el VIH porque las úlceras dejan que el virus entre más fácilmente a su cuerpo. Es por eso que es sumamente importante que use practicas de sexo seguro y informe a su pareja de su condicion si tiene herpes genital.
Para manejar un brote de úlceras bucales o herpes genital, tome un medicamento como Valtrex como lo indica su médico, mantenga las áreas afectadas limpias y secas y evite contacto con otras personas. No comparte toallas, ropa o cubiertos. Maneja su dolor con drogas como Advil o Tylenol si su médico le indica que es apropiado.
Si Ud. experimenta brotes repetidos, hable con su médico de como reconocer sintomas de un brote para que Ud. puede tratarlo lo más pronto como posible.
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Elizabeth Nichols is an experienced and flexible author with extensive experience in both popular media and academic publishing. She specializes in health, medical and travel writing.